Có nguồn thông tin cho rằng Jacob Senleches được sinh ra tại Senleches (hoặc Senlesches) ở Cambrai, ngày nay thuộc nước Pháp.[1] Vào năm 1382, có vẻ ông được giới thiệu cho công việc ở cung điện của Eleanor xứ Aragon, Nữ hoàng xứ Castile. Có thể công việc đó nằm trong dịch vụ của nữ hoàng này. Sau đó, Senleches tìm được công việc mới trong dịch vụ của người mà sau này trở thành Giáo hoàng đối lập Benedict XIII với vai trò của một nghệ sĩ hạc cầm. Có một văn bản kho bạc của gia đình hoàng gia ở Navarra đề là ngày 21 tháng 8 năm 1383 có tên là "Jaquemin de Sanleches, juglar de harpe". Văn bản này được tạo ra để nhà soạn nhạc Senleches có thể trả ơn "bậc thầy của ông", Pedro de Luna, tức chính là vị Giáo hoàng đối lập trong tương lai.[2]